La investigación es uno de los fines centrales de la Universidad de la República, tal como se establece en el artículo 2 de su Ley Orgánica. Se estima que la Udelar produce alrededor del 70% del conocimiento científico generado en el país. El desarrollo de la investigación en todas las áreas del conocimiento constituye un instrumento fundamental para la cultura nacional y para el proceso de desarrollo tanto regional como nacional.

En los CENURES, las actividades de investigación han crecido de manera significativa en los últimos 15 años, favorecidas por el proceso de descentralización. En 2011 representaban apenas el 1% de la producción científica de la Udelar, mientras que en 2023 alcanzaron el 16%.

En el Cenur Litoral Norte, este crecimiento estuvo acompañado de la consolidación del cuerpo docente y la formación de grupos de investigación en todas las áreas del conocimiento. Actualmente, el Cenur LN cuenta con Departamentos Académicos, Polos de Desarrollo Universitario (PDU) y diversos grupos consolidados que generan conocimiento, principalmente en torno a problemáticas regionales.

De esta manera, el Cenur LN busca fortalecer la investigación orientada a la resolución de problemas concretos de la sociedad y del sector productivo, contribuir al desarrollo regional y local, y promover el acceso público a la información.